Madreselva

Madreselva es el nombre común con el que se conoce a las Loniceras spp., plantas de porte trepador con flores, que pertenecen a la familia Caprifoliaceae.

Existen unas 180 especies del género Loniceras. Las más comunes son Lonicera periclymenum (Madreselva europea), Lonicera japonica (Madreselva japonesa) y Lonicera sempervirens (Madreselva trompeta).

¿Cómo son las madreselvas?

Las madreselvas son arbustos trepadores de ramas sarmentosas que puede superar los 2 metros de altura, con una floración muy intensa y de rápido crecimiento.

Sus hojas, por lo general, son opuestas, ovales, simples, y desde 1–10 cm. de longitud; la mayoría son caducifolias y algunas son perennifolias.

Sus flores, según la especie y variedad, suelen ser muy olorosas, tubulosas o bilabiadas, con colores del rosa a anaranjado. Posee frutos en grupos de bayas de color rojo cuando maduran y de forma ovalada.

Las madreselvas pueden ubicarse a pleno sol, aunque prefieren la semisombra, evitando así la incidencia directa de los rayos del sol durante mucho tiempo, para que sus hojas no se sequen, ni amarilleen y sean atacadas por el mildiu, una de las enfermedades que más le afecta si permanece con mucho calor.

En general, no requiere excesivos riegos, por lo que es conveniente regarla de manera moderada, es decir, un par de veces por semana durante todo el año, salvo en verano que necesita ser regada con mayor frecuencia.

Florecen bien entrada la primavera hasta mediados de verano, por lo que su plantación deberá realizarse en los meses de otoño, preferiblemente en un suelo franco-arcilloso.

Propiedades medicinales de la madreselva

A las madreselvas se le atribuyen propiedades medicinales como, por ejemplo, su flor es utilizada en infusiones contra problemas de garganta y como sedante, y sus hojas como diurético. Pero cuidado, estas plantas contienen principios tóxicos que pueden atacar al sistema digestivo y producir alteraciones cardíacas que pueden llegar a ser graves.

Su fruto es considerado como muy tóxico y extremadamente peligroso, sobre todo para los niños. Por todo ello, en su utilización como remedio natural deben extremarse las precauciones.

En términos generales, las propiedades medicinales de la madreselva son principalmente antisépticas y antiinflamatorias, por lo que serían adecuadas para el tratamiento de enfermedades respiratorias como la tos común, el asma, el resfriado y la bronquitis.

También se le otorgan propiedades antisépticas debido a que la madreselva es rica en carvacrol, gernaiol y cácido clorogénico. La mejor forma de tomarla es a través de infusiones de sus hojas secas.

La corteza se usa para afecciones del riñón por sus efectos diuréticos, sudoríficos y astringentes.

Loniceras más populares como plantas ornamentales

En las Loniceras spp podemos encontrar especies de hoja caduca y perenne, todas ellas de tallos sarmentosos.

Entre las especies de Loniceras de hoja caduca se encuentran:
Lonicera caprifolium. De porte mediano, con flores blanco amarillentas y que florece sobre los meses de mayo y junio.

Lonicera periclymenum. Una madreselva, también llamada de los bosques, de idéntico vigor a la Lonicera caprifolium, con flores amarillentas y floración desde junio hasta agosto.

Lonicera x brownii y Lonicera x heckrottii. Se trata realmente de híbridos procedentes de la Lonicera sempervirens. Sus flores muy coloradas y su floración se produce de junio a agosto. Estas flores han conservado la forma tubulosa de la Lonicera sempervirens.

Entre las especies de Loniceras de hoja perenne se encuentran:

Lonicera japónica. Es la más conocida ornamentalmente. Es vigorosa, de flores blancas al inicio, que revienen amarillentas al final de la floración. Esta se produce desde junio a septiembre. Su subespecie «Chinensis» (Lonicera japonica chinensis) emite flores de color púrpura.

Lonicera sempervirens. Es una madreselva de vegetación menos enérgica y con flores muy tubuladas de color amarillo naranja y escarlata. Florece en la misma época que la Lonicera japónica.

Destacar que las madreselvas tienen flores perfumadas, salvo la Lonicera brownii y la Lonicera sempervirens. Todas con tallos sarmentosos con facilidad para enredarse alrededor de soportes o estructuras puestas para este fin.

En su conjunto y uso en jardinería, son muy adecuadas para la decoración de muros, fachadas, etc. Su valor ornamental se ve reforzada con su floración muy duradera, generosa y muy olorosa.

Todas las madreselvas puedes ser multiplicadas fácilmente por esqueje.