La Anigozanthos flavidus es una planta ideal para la Xerojardinería y aunque de origen australiano está perfectamente adaptada al clima mediterráneo español. Su rusticidad y singular belleza floral la están convirtiendo en una planta cada vez más popular en parques y jardines, tanto públicos como privados.

Gracias a este protagonismo en el sector ornamental ha conseguido que se cultive en gran cantidad en los viveros españoles y desde ellos sea comercializada también en los mercados internacionales de Centroeuropa.

Pata de canguro

Su nombre más común es ‘Pata de canguro’ y hace alusión a sus curiosas flores debido a la similitud que muestran con las patas de los canguros. Otros nombre comunes con los que se la conocen son ‘Pata de gato’ y ‘Lirio de espada australiana’. Su nombre científico es Anigozanthos flavidus y pertenece a la familia Haemodoraceae. Es originaria del suroeste de Australia.

Es una planta vivaz que crece a partir de rizomas subterráneos cortos y horizontales. Sus raíces rizomatosas le permiten, cuando están bien arraigadas, sobrevivir durante períodos de sequía. Según la climatología la Anigozanthos flavidus puede comportarse como perenne o parcialmente perenne.

La planta en su desarrollo forma densas matas llegando a superar los 80 centímetros de altura (hay variedades mucho más compactas). Sus largas hojas en forma de espada emergen en roseta creando una forma de abanico. Según la variedad son de color verde oscuro, claro o grisáceo, incluso pueden presentar o no una fina vellosidad.

Partiendo desde el mismo corazón de su roseta basal nacen unos tallos largos y sin hojas que pueden superar el metro de altura, terminando en un racimo de flores: son escapos florales. Florece durante la primavera y verano y sus flores son nectaríferas aunque sin perfume, de tamaño grande con aspecto algodonoso, tubulares y según la variedad de color amarillo, rojo, rosado, anaranjado o duotono. Precisamente esta forma tubular floral se asemeja a una pata de canguro y de ahí su nombre popular. El extremo de las flores se abre formando una estrella de seis puntas.

Su floración es tan apreciada que desde hace unas décadas se está trabajando y consiguiendo nuevas y atractivas variedades. Con ello se ha conseguido no sólo aportar y enriquecer el catálogo floral en la jardinería sino también ganar interés en el mercado de la flor cortada.

En su hábitat natural son los pájaros los encargados de su polinización. Cuando estos llegan a las flores, estas depositan sobre sus cabezas el polen que durante sus siguientes vuelos de flor en flor van diseminando y ayudando a la fecundación cruzada.

Cuidado del Anigozanthos flavidus en el jardín

Los cuidados del Anigozanthos flavidus en el jardín comienzan antes de su plantación ya que la elección del lugar y tipo de terreno o sustrato juegan un papel muy importante.

De entrada pueden ser cultivadas tanto en macetas y jardineras como directamente en el terreno del jardín. En todos los casos necesitan un lugar soleado y ventilado por lo que la emplazaremos en espacios abiertos y con el menor número de horas de sombra posibles. Es una planta que puede crecer sobre casi cualquier tipo de terreno siempre y cuando sea ligero y drene bien. Si los plantamos en macetas el sustrato para cactus es muy apropiado, aunque le podemos añadir algo de compost. Si lo plantamos directamente en el jardín y vemos que el terreno es muy pesado, siempre lo podemos mejorar añadiendo diferentes materias primas como la arcilla expandida, arena de sílice, poliestireno expandido (EPS) e incluso grava por ejemplo para aumentar la porosidad de la tierra sobre la que va plantada.

El Anigozanthos flavidus puede ser utilizado en rocallas o plantado en grupo creando grandes zonas floridas y espectaculares en el jardín.

Es una planta que vegetará perfectamente en clima mediterráneo y si la zona no está en riesgo de grandes heladas mucho mejor, aunque puede soportar temperaturas de hasta -6ºC sin sufrir daños. También soporta muy bien el calor y la sequía, pero no tanto el exceso de viento y el aire marino.

A la hora del riego, aunque soporta bien la sequía le viene bien los riegos regulares, sobre todo y más abundantes durante el período de floración, eso sí, sin encharcar. También es recomendable no mojar las hojas por lo que el riego localizado es lo ideal. Si es así, podemos fertirrigar con un fertilizante especial para plantas de flor.

En buenas condiciones el Anigozanthos flavidus permanece perfectamente en el jardín durante tres o cuatro años. Cuando entra en declive es recomendable sustituir las plantas ya sea plantando nuevas o dividiendo las existentes para conseguir nuevas plantaciones y revitalizarlas. Si es así, a finales de invierno o principios de primavera dependiendo del clima de cultivo, las arrancaremos y removeremos la tierra a la que le añadiremos un poco de materia orgánica para enriquecerla, enterraremos los rizomas a una profundidad de unos diez centímetros y regaremos.

Respecto a su poda, esta será de limpieza, eliminando todo el material vegetal estropeado por las heladas y restos de hojas y tallos enfermos. También es conveniente ir retirando las flores marchitas.

Como planta rústica prácticamente carece de enemigos. Sólo los caracoles y babosas les pueden atacar en sus fases juveniles o en la época de brotación primaveral.

Destacar que el Anigozanthos flavidus en jardín pueden propagarse por sí mismo mediante sus rizomas, llegando a colonizar espacios de más de un metro de diámetro. También que al ser una planta muy apreciada como flor cortada, tanto por su belleza exótica como durabilidad en jarrón, si tenemos zonas con ellas cultivadas en el jardín son una fuente de suministro de flor cortada para embellecer rincones de nuestro hogar.

Especies de Anigozanthos spp

Está documentado que fue el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle quien describió y dibujó en 1807 por primera vez al Anigozanthos sp. Según parece, su nombre proviene del anoikos (abierto) y anthos (flor), en cuanto a flavidus lo hace al habitual tono amarillo de las flores.

Este género Anigozanthos acoge a una veintena de especies entre las que destacan ornamentalmente:

• Anigozanthos bicolor
• Anigozanthos flavidus
• Anigozanthos gabrielae
• Anigozanthos humilis
• Anigozanthos kalbarriensis
• Anigozanthos manglesii
• Anigozanthos onycis
• Anigozanthos preissii
• Anigozanthos pulcherrimus
• Anigozanthos rufus
• Anigozanthos viridis

Cultivo del Anigozanthos flavidus

El cultivo del Anigozanthos flavidus puede ser partiendo de semillas como por división de mata. En el primer caso arrancaremos las plantas durante el reposo vegetativo invernal y replantaremos sus rizomas.

En el caso de optar por la multiplicación del Anigozanthos flavidus por semilla, recogeremos sus semillas al final del verano y las sembraremos al comienzo de la primavera. La siembra se realizará sobre un sustrato esponjoso, rico en turba y bien drenado. Manteniendo el sustrato húmedo hasta su nacencia, las plantitas obtenidas se repicarán en pequeñas macetas y cuando formen un buen cepellón ya estarán preparadas para ser plantadas en las macetas definitivas o en el jardín. Debemos saber que por lo general no suelen florecer hasta el año siguiente al de su plantación.

El Adenanthos sericeus es una planta australiana que comienza a verse con frecuencia tanto formando parte de la jardinería de España como en las exportaciones como planta ornamental hacia Centroeuropa. Su rusticidad, suavidad al tacto de sus hojas como sus peculiares flores sean quizás protagonistas de su éxito.

Pueden cultivarse en el jardín de forma aislada o en grupo, así como en grandes maceteros para conseguir espectaculares plantas. Sin duda estamos ante un arbusto muy particular que puede vivir perfectamente en un clima mediterráneo e incluso junto al mar.

Arbusto lanoso australiano

Su nombre científico es Adenanthos sericeus, pertenece a la familia Proteaceae y es originaria de la costa sur de Australia Occidental. Se le conoce popularmente con el nombre de arbusto lanoso australiano, además de arbusto lanoso, arbusto woolly o woolly bush.

Es un arbusto de hoja perenne que puede llegar a adquirir un porte de hasta cinco metros de altura si bien lo normal es que se sitúe sobre los dos metros y medio y unos 2 de envergadura. Por sus ramas y hojas recuerda al aspecto de los abetos si bien como hemos adelantado nada tiene nada que ver con las coníferas. Recuerda el aspecto pero nada más ya que sus hojas de forma acicular son muy suaves al tacto y de un color verde grisáceo que pueden llegar a alcanzar los 4 centímetros de largo.

Su floración se produce en el hemisferio norte durante la primavera y parte del verano. Lo hace mediante unas singulares flores de color rojo situadas al final de sus ramas. Estas son pequeñas, de color rojo, de forma alargada y emitidas tanto de forma solitaria como en pequeños grupos.

El Adenanthos sericeus en el jardín

El Adenanthos sericeus en el jardín ofrece muchas posibilidades ornamentales. Ya sea plantado directamente en el jardín o en macetero en una terraza o balcón, su ubicación debe ser preferiblemente a pleno sol aunque tolera unas pocas horas de sombra al día.

El aspecto que avanzábamos de un arbusto que recuerda a las coníferas lo hace apto para ser decorado como árbol de navidad, Esto sorprenderá a quien se acerque y toque ya que la suavidad y coloración ligeramente plateada de sus hojas no deja indiferente a nadie. Esta cualidad también aporta un gran atractivo cuando sus ramas se mecen al paso del viento.

El terreno donde se plante debe ser arenoso e incluso si es algo pedregoso mejor. Por lo tanto si la tierra del jardín no es muy buena no debe preocuparnos en exceso. En su lugar de origen se desarrolla sobre las arenosas colinas costeras y afloramientos rocosos, por lo que vivirá bien en zonas litorales del mediterráneo.

Si la plantamos en maceta, esta debe ser grande y el sustrato con buen drenaje, Si se desea comprar uno prefabricado, el sustrato para cactus es muy apropiado.

Es ideal para rocallas como arbusto protagonista. También lo es, plantado en grupo de forma alineada, para crear pantallas que aíslen de miradas externas y creando zonas o espacios de intimidad en el jardín.

Si destacamos su follaje plateado y sedoso como un atractivo especial, también podemos cortar sus ramas y utilizarlas como verde de corte en arreglos florales. Estas pueden aguantar con buen aspecto en jarrón hasta un mes desde que son cortadas. Y en cuanto a sus flores rojas, dan un toque muy llamativo durante la primavera y gran parte del verano, que si bien no son muy grandes sí pueden emitir una espectacular floración.

Especies de Adenanthos spp.

El género Adenanthossp. cuenta con unas 30 especies de arbustos originarios de Australia.

Entre las especies de Adenanthos spp. más conocidas con valor ornamental están:

• Adenanthos sericeus
• Adenanthos cuneatus
• Adenanthos obovatus
• Adenanthos drummondii

Cuidados del Adenanthos sericeus

El Adenanthos sericeus un arbusto muy rústico que puede tolerar heladas muy suaves. También es muy resistente a la sequía por lo que funciona muy bien en xerojardinería. Tal es así que con un poco de pluviometría no requiere de ningún riego durante el verano. En este contexto es muy recomendable cubrir el suelo con algún tipo de mulch para evitar la evaporación y retener al máximo la humedad del suelo.

Hay que huir de los terrenos y sustratos pesados y con poco drenaje. Por ello debemos recurrir a la aportación de materiales como arcilla expandida, arena de sílice, poliestireno expandido (EPS) e incluso grava por ejemplo para aumentar la porosidad de la tierra sobre la que va plantada.

Su ubicación debe ser a pleno sol, para que le aporte un crecimiento compacto y asegure su buena floración. Según el cometido que deseamos que tenga, se someterá a la poda del Adenanthos sericeus:

• Como ejemplar no se le hará ninguna salvo si hay que sanear algunas ramas dañadas.
• En grupo puede hacerse a finales de invierno para ‘limpiar su aspecto ornamental’ y mantenerla en volumen dentro de los espacios previstos.
• En setos se les pueden aplicar dos podas, una a finales de invierno y otra también a finales de verano para mantener su forma y aspecto compacto.

Estas ramas cortadas con sus hojas de aspecto sedoso son muy apreciadas como ‘verde de corte’ para arreglos florales.

Respecto al abonado, con el utilizado de base para el mantenimiento del jardín es suficiente. En cuanto al tipo una fórmula muy adecuada es un 18-12-24 + oligoelementos a la dosis recomendada por el fabricante.

Como planta muy rústica, no le suelen afectar plagas ni enfermedades.

Cultivo del Adenanthos sericeus

El cultivo del Adenanthos sericeus se realiza en viveros profesionales y su destino es tanto para el mercado nacional como para el abastecimiento de mercados centroeuropeos.

El cultivo parte con el enraizaje de esquejes procedentes de plantas madres seleccionadas. Cada empresa suele ir haciendo año tras año un proceso de selección buscando las plantas de crecimiento más rápido, compacto, con buena floración y perfecto estado de sanidad. Una vez enraizado se envían a los viveros que finalizan su cultivo.

Una vez llegados estos esquejes son plantados en maceta definitiva empleando uno o varios esquejes por maceta/contenedor según el formato que se desee. Su cultivo es al exterior, siendo sometido a una o más podas para favorecer su aspecto final.

Su venta se realiza normalmente durante la primavera si bien, al estar cultivada en contenedor puede comercializarse en cualquier época del año. Incluso en diciembre por ser, como hemos avanzado, en algunos lugares un sustituto del tradicional árbol de Navidad.

La Correa pulchella es una planta ornamental que entra con fuerza en el mundo de las plantas de moda, avalada tanto por su atractivo aspecto como por su rusticidad, siendo además una protagonista en el mundo de la xerojardinería.

Es una planta apta para su cultivo maceta. Plantada directamente en el jardín, puede crear interesantes zonas arbustivas de floración abundante desde primavera a bien entrado el otoño. Su capacidad de brotación le permite portarse también para formar setos de baja altura e incluso como planta cubresuelo.

Salmon correa

Originaria del sur australiano, se le conoce popularmente como Salmon correa, siendo su nombre científico Correa pulchella y pertenece a la familia Rutaceae.

Se trata de un pequeño arbusto que suele situar su altura entre los 30 y 100 centímetros, mientras que gracias a su poder de brotación puede alcanzar anchuras de hasta dos metros.

Es perenne de follaje denso. Sus hojas de forma oval son de pequeño tamaño, de color verdes por encima y gris verdoso por debajo.

Con floración entre los meses de abril y septiembre, sus flores son de aspecto tubular con porte colgante. Según la variedad estas pueden ser de color rosado, anaranjadas y raramente blancas, todas ellas tienen anteras amarillas.

Su sistema radicular es fasciculado y crece bien en suelos con escasez de agua e incluso algo salinos. En este sentido destacar que lo hace mejor en aquellos suelos fértiles y bien drenados.

Cuidados de la Correa pulchella

Los cuidados de la Correa pulchella son mínimos si se le respeta los factores limitantes como son la humedad del suelo y su exposición. La ubicación será a pleno sol del jardín. Si durante unas pocas horas tiene sombra no pasará nada, pero cuantas más horas de sol mejor.

El terreno o sustrato preferido es el fértil y bien drenado, aunque como avanzamos la Correa pulchella es muy rústica y vegeta también sobre tierras de peor calidad: suelos salinos y calizos. Si el terreno es muy arenoso se puede mejorar aportando un porcentaje de compost o sustratos fabricados con turba. En definitiva mejorarlos con enmiendas orgánicas. Si por el contrario posee mucha materia orgánica conviene aumentar su aireación para facilitar su drenaje y en estos casos añadiremos y mezclaremos bien la arena de sílice, arcilla expandida u otros materiales que ayuden a conseguirlo, así esta planta crezerá mejor.

Es resistente a la sequía y a la salinidad por lo que la calidad del agua deja de ser un problema. Aun así conviene mantener riegos periódicos para evitarle que padezca estrés hídrico. Respecto al abonado es interesante mullir ligeramente el suelo con alguna herramienta y aplicar a principios de primavera un abono complejo con macro y oligoelementos. Esta acción se puede repetir a los tres meses. Si lo aplicamos vía riego (fertirrigación) se puede realizar tantas veces como reguemos, controlando la dosis en función de la frecuencia, aplicando las dosis más bajas en riegos frecuentes y viceversa.

También es resistente a las heladas moderadas, pudiendo soportar hasta los -6ºC. También lo es a la salinidad y la brisa marina siendo por lo tanto una planta recomendable para zonas muy cercanas al mar.

Si hay que podarla es interesante buscar las épocas que no esté en plena floración ya que atraen a las abejas que se alimentan de su néctar. Como planta muy rústica, apenas padece de plagas y enfermedades, siendo los pulgones los que se pueden presentar. Se combaten bien con insecticidas sistémicos, aplicados tras ver la aparición de los primeros insectos sobre sus brotes tiernos.

Cultivo de la Correa pulchella

El cultivo de la Correa pulchella se puede multiplicar por semilla, si bien a nivel profesional se emplea la técnica de reproducción por esqueje. En tal caso se opta por los esquejes de tallos semileñosos que enraízan rápidamente en condiciones de humedad y temperatura controlada.

Estos se extraen a principios de otoño de plantas madre seleccionadas y se enraízan como esquejes interdonales en pequeñas macetas con un sustrato turboso y húmedo. Se le puede aplicar en la base del esqueje una hormona de enraizamiento para favorecer la emisión y fuerza de sus nuevas raíces. También se puede esquejar a principios de primavera e incluso si son de tallos jóvenes y tiernos durante la misma. En todos los casos hay que hacerlo en un espacio controlado para que el exceso de luz y corrientes de aire lo puedan deshidratar.

Una vez enraizados, se procede a su aclimatación ventilándolos más periódicamente y exponiéndolos cada día un poco más al sol. Durante este tiempo no sólo se aclimatará a las condiciones ambientes del jardín sino que creará un buen cepellón. También durante este tiempo se le puede realizar uno o dos pinzamientos para ir favoreciendo la brotación de la planta. Una vez bien formada se trasplantará a una maceta mayor o directamente en el jardín.

Variedades de Correa pulchella

Sobre la Correa pulchella (Correa reflexa x pulchella) se pueden encontrar diversas variedades si bien dentro de ella los viveros seleccionan plantas que con el tiempo son considerados genotipos propios de la empresa que los cultiva.

Aun así, se encuentran nombres de variedades como por ejemplo:

• Correa pulchella ‘Little Cate’. Una selección de planta de grandes flores rosadas y brillantes.
• Correa pulchella ‘Pink Mist’. De floración rosada pálida procedente de poblaciones silvestres.

Como avanzamos, al ser una planta nueva con grandes posibilidades ornamentales, en breve seguro que irán apareciendo nuevas variedades de Correa pulchella.